O Estágio de Adaptação à Caatinga EAC estágio que tem por finalidade ambientar e adaptar os militares em ambiente de Caatinga, apresentando-lhes as peculiaridades do ambiente e fornecendo-lhes condições de sobreviver mantendo as condições mínimas de higidez, empregando técnicas operacionais em ambiente de Caatinga, planejando o emprego de tropa, além de desenvolver as seguintes características peculiares necessárias ao Cmt de fração como: autoconfiança, decisão, equilíbrio emocional, iniciativa, liderança, persistência, resistência e rusticidade. É importante ressaltar que como se trata de um estágio de especialização, os conhecimentos adquiridos nas escolas de formação serão adaptados para que sejam utilizados nesse ambiente.
É interessante que os militares candidatos tenham um tempo suficiente para realizar uma ambientação às características climáticas da região sob a pena de encontrarem maiores dificuldades na realização do estágio. Cumpre informar, que o estágio não tem por finalidade condicionar o homem a combater sem a disponibilidade de água, mas sim adaptá-lo e condicioná-lo a operar com o mínimo para a manutenção da sua sobrevivência, fruto das características do próprio ambiente operacional.
O Centro de Instrução e Operações na Caatinga (CIOpC) é, atualmente, o estabelecimento destinado à formação do Combatente de Caatinga do Exército Brasileiro. Trata-se de uma fração orgânica do 72º Batalhão de Infantaria Motorizado (72º BI Mtz), Batalhão General Victorino Carneiro Monteiro, que tem sua sede na cidade de Petrolina, interior de Pernambuco. O CIOpC possui um campo de instrução para as atividades de formação do combatente de caatinga e o Parque Zoobotânico da Caatinga, que é o seu apoio para as instruções de fauna e flora.
Nesse Centro, são ministrados o Estágio de Adaptação à Caatinga, com duração de uma semana, e o Estágio de Adaptação e Operações na Caatinga, com duração de duas semanas.
As atividades de instrução desenvolvem-se em ritmo intenso, buscando reproduzir as condições de combate em área de caatinga. Em meio à sequidão do sertão, encontra-se o Campo de Instrução Fazenda Tanque do Ferro (CIFTF), com uma área de 2.800 hectares, totalmente inserido em uma região coberta pelo bioma caatinga e afastado em relação aos grandes centros urbanos. Tais características fazem dele um local perfeito para o desenvolvimento de pesquisa e validação da doutrina a respeito das operações militares nesse tipo de ambiente.
A instrução do combatente na caatinga é totalmente desenvolvida em uma das regiões mais inóspitas do mundo. A vegetação agressiva e espinhosa; o clima causticaste; o relevo modesto e ondulado; solos erodidos e muitas vezes pedregosos; a paisagem uniforme com aglomerados humanos esparsos e uma grande escassez de água. Tudo exige do homem um treinamento especial para suplantar tais dificuldades.
O uniforme do combatente da caatinga é diferente com aplicações em couro de cor amarronzada, lembrando os trajes dos vaqueiros da região, confunde o homem com o meio ambiente. A cobertura é dotada de abas, protegendo o rosto e a nuca do sol. Tanto a calça quanto a camisa apresentam reforços de couro no peito, nos braços e nas pernas, para melhor suportar a agressão da vegetação e do solo.
Os estágios de adaptação à caatinga duram até 15 dias e, nesse período, os militares recebem instruções sobre alimentos de origem vegetal e animal; processo de orientação na caatinga (bússola e GPS); efeitos do calor e primeiros socorros; características da área de operações.
Após uma semana de aula, os futuros combatentes de caatinga recebem uma "missão" e é aí onde colocam em prática todos os fundamentos adquiridos durante a semana de instrução. Na Fazenda Tanque de Ferro, que serve como base para o Centro de Instrução, há uma estrutura composta por alojamentos, casa-sede, copa, enfermaria e salas para instruções.
O 40º Batalhão de Infantaria, “Guardião das Tradições do Brigadeiro Antônio de Sampaio”, também realiza o Estágio de Adaptação à Caatinga (EAC) para OMs diretamente subordinadas e vinculadas ao Comando da 10ª RM e das Forças Auxiliares.
O Estágio foi totalmente realizado no Campo de Instrução do Batalhão, denominado Base Caatinga, e conta com estagiários formados por militares do Batalhão, das OMs diretamente subordinadas e vinculadas ao Comando da 10ª RM e das Forças Auxiliares.
Ao longo da semana, com a temperatura média de 39º Celsius, os estagiários foram submetidos a instruções sobre as peculiaridades do sertão nordestino, fornecendo-lhes condições de sobreviver, mantendo o estado mínimo de higidez para o emprego de técnicas operacionais no bioma semiárido da Caatinga, único exclusivamente brasileiro e um dos locais mais desafiadores e inóspitos do mundo.
Já na fase de operações, os estagiários puderam pôr em prática todos os ensinamentos colhidos, realizando patrulhas de reconhecimento e combate, que culminaram com a conquista do Serrote do Feiticeiro (P Cot 785), ponto de maior altitude em Tamboril, onde ocorreu o descerramento da faixa de conclusão do EAC.
Pois só os perseverantes. E os fortes de espírito. Aqui conseguem lutar.
Caatinga!!!